重塑阵容，火箭队低成本签约强化后场力量

在构建一支具备争冠潜力的球队的同时，火箭队总经理拉斐尔·斯通也面临要控制开支、避免奢侈税的巨大挑战。但斯通凭借其出色的管理能力，今年夏天成功进行了多项操作，不仅免于缴纳奢侈税，还使球队的薪资空间更加灵活。此外，他还引进了多名急需球员，例如球队自掘的新秀控球后卫桑顿，32岁的老将斯玛特，他曾是湖人的重要控卫，还有老练的射手博格达诺维奇。同时，火箭队在选秀后迅速签约了来自北卡州立大学的高大控卫科普兰，尽管他的知名度不如桑顿，但在夏季联赛中，他一直担任首发小前锋，表现也相当出色，综合数据并不逊色于31顺位的新秀桑顿。这四名球员的共同点是他们都很省钱，科普兰还签下了一份双向合同，而博格达诺维奇、斯玛特和桑顿的薪资总计仅为1000多万美元。由于这些低成本的引援，火箭队不仅针对上赛季的短板进行了补强，同时提升了后场的控球、传球、运球和防守能力。

更为重要的是，火箭新加盟的几位球员都有卓越的三分球能力。斯玛特在上赛季季后赛对阵火箭和雷霆的比赛中三分球命中率达到34%，而对火箭的比赛中，他频频命中三分，成为球队的一大隐患。桑顿在夏季联赛中的三分球命中率超过40%，而科普兰在大学时期的三分命中率也在40%左右。博格达诺维奇则以38%的职业生涯三分命中率稳健著称，虽然他不算超级射手，但在三分投篮方面一直表现出色。火箭队以较小的支出换来了重大的提升，这四位新球员的加入直接增强了球队的第二阵容。

尽管火箭失去了防守者奥科吉，但这并不让人感到可惜，球队急需的是能够协调持球和投射的核心球员，而非单纯的防守力量。老将杰夫·格林和朱霍勒迪的离开也在情理之中，因为他们难以为球队提供太多帮助。通过交易多利安·芬尼-史密斯，火箭队进一步腾出了薪资空间以便避税。值得注意的是，斯玛特下赛季的年薪仅为600万美元，博格达诺维奇为350万美元，而桑顿的新秀合同则仅为136万美元。这三位新加盟球员的薪资总和不过1000多万美元，但他们对火箭队后场实力的提升却是显而易见的。